Les 10 pires rappels de véhicules : passés et présents

Aug 16, 2023

Réservoirs de carburant crevés, pédales d'accélérateur collantes et fuites de liquide de frein, oh mon dieu !

Les rappels sont tout simplement une réalité de la vie dans l'industrie automobile. Bien sûr, certains des plus grands constructeurs automobiles peuvent dépenser plus de sept chiffres pour simplement tester leurs véhicules jusqu'au point de rupture. C'est un excellent état d'esprit, mais des problèmes triviaux peuvent toujours passer entre les mailles du filet ; certains peuvent être mineurs, tandis que d'autres peuvent être catastrophiques. Quoi qu'il en soit, l'industrie automobile a connu des faux pas relativement importants; ceux-ci peuvent aller d'un bouchon défectueux pour un réservoir de liquide de frein, jusqu'à des caractéristiques de manipulation mortelles et une défaillance absolue des freins.

Les rappels de véhicules sont sans surprise une douleur massive à l'arrière pour les constructeurs automobiles. Non seulement ils sont coûteux à réparer, mais ils peuvent également riposter avec un recours collectif désordonné. Sans parler des blessures et même de la mort qui peuvent résulter de composants mal conçus. Le casse-tête juridique associé aux rappels a laissé des constructeurs automobiles bien connus faire des choses indescriptibles pour sauver la face, en vain, comme vous le verrez dans plusieurs cas extrêmes.

Vous trouverez ci-dessous dix des pires contrevenants sans ordre particulier.

Vous remarquerez probablement que la plupart des rappels de cette liste concernent des véhicules relativement bon marché qui ont été produits en nombre absolument impétueux. Cependant, si vous aviez la chance de pouvoir vous offrir une savoureuse Bentley Arnage en 2007, vous auriez probablement mieux dormi la nuit en sachant que vous n'aviez pas à vous soucier des rappels embêtants. Faux.

Malheureusement, les véhicules de luxe ultra-chers ne sont pas à l'abri des défauts de fabrication, loin de là. Dans le cas de l'Arnage R, Bentley a appris que de nombreux véhicules avaient quitté la chaîne de montage avec les mauvais écrous de roue. Alors, quel est le problème ? Eh bien, ces écrous de roue mal dimensionnés pourraient entraîner le détachement des roues, ce qui est… une mauvaise nouvelle.

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Contrairement à ce que vous pourriez penser, Volkswagen n'a pas un passé irréprochable en matière de rappels. Peu brouillent la réputation de la marque allemande aussi mal que le gros mensonge qu'était le Dieselgate. Une explication rapide : VW ne s'est pas contenté de fabriquer des résultats d'émissions réussis, pensant que personne ne le remarquerait. C'est en fait bien pire que ça.

Les véhicules diesel de Volkswagen (et de certaines Audi) avaient des «dispositifs de neutralisation» cachés, qui pouvaient détecter quand la voiture était testée en matière d'émissions et pouvaient donc procéder à la réduction des émissions en conséquence. Le rappel a été émis en 2016 et la plupart des voitures pourraient être réparées avec une simple mise à jour logicielle. Cependant, environ un million de véhicules en panne ont nécessité une intervention mécanique. Après tout, Volkswagen a plaidé coupable à des accusations criminelles et a dû payer 40 milliards de dollars de dommages-intérêts; l'ancien ingénieur de VW, Oliver Schmidt, a fini par passer sept ans en prison pour son rôle dans le scandale.

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Juste au moment où je pensais avoir tout vu, BMW a fait les manchettes à la fin de l'année dernière pour un recours collectif. BrightK Consulting Inc. de Californie poursuit le constructeur automobile allemand, affirmant que les liquides renversés dans les porte-gobelets du dernier SUV X7 peuvent prétendument fuir sur l'électronique de commande des airbags, les rendant non seulement défectueux, mais pouvant entraîner un faux déploiement.

L'affaire est toujours en cours, mais les choses ne vont pas bien pour BMW, surtout après son récent fiasco avec un service d'abonnement aux sièges chauffants. Si vous êtes le conducteur d'un X7 2020, vous voudrez peut-être éviter d'utiliser les porte-gobelets pendant un petit moment.

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Vous n'avez probablement pas besoin de moi pour vous dire que l'arrière-train est un très mauvais moment - je peux parler d'expérience personnelle. Cependant, imaginez si un tel impact enflammait votre véhicule dans une boule de feu ; cela aurait été vous si vous aviez possédé une Ford Pinto à la fin des années 1970.

Le défaut catastrophique de la Pinto impliquait le goulot de remplissage de carburant, qui se romprait en cas de collision arrière et perforerait le réservoir de carburant. Cela pulvériserait alors (oui, pulvériserait) du carburant dans l'habitacle, qui s'enflammerait alors. Ford a détecté le problème très tôt, réalisant qu'il en coûterait 11 $ par voiture pour résoudre le problème. Une note de service divulguée datant de 1973 a révélé combien de personnes mourraient chaque année, ainsi que la décision de la marque d'ignorer le problème, car il serait trop coûteux à résoudre. Cependant, après 27 morts, Ford a été contraint de sauver la face et a fini par rappeler 1,5 million de ses Pintos. On estime que cela leur a coûté 20 millions de dollars pour réparer le terrain.

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Imaginez ceci : vous conduisez sur la route et votre pédale d'accélérateur reste bloquée jusqu'au bout. Mauvaises nouvelles. Si vous étiez le conducteur de certains véhicules Toyota en 2009-2010, cela aurait pu être vous. Le premier rappel a été émis le 2 novembre 2009, citant que des tapis de sol mal installés pouvaient entraîner le coincement de la pédale d'accélérateur. Le deuxième rappel a commencé en janvier 2010 après que Toyota a découvert un éventuel problème mécanique qui aurait pu bloquer l'accélérateur. Les ventes des véhicules concernés ont été interrompues pendant des semaines pendant que les pièces de rechange étaient fabriquées.

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Nous pourrions écrire un article entier sur les problèmes qui ont tourmenté la Chevrolet Corvair. Cependant, avec seulement quelques paragraphes sur lesquels travailler, nous aborderons les faits saillants (ou les points faibles si vous voulez).

La plupart des voitures des années 1960, à l'exception de la Porsche 911, mesuraient des hectares de long, avaient un moteur à l'avant et n'étaient pas si puissantes. Cependant, la Corvair reste la seule voiture américaine à avoir un moteur refroidi par air monté à l'arrière. Sans surprise, elle s'est avérée beaucoup moins agile que la 911 de Porsche. En fait, l'un des premiers défenseurs de la sécurité automobile, Ralph Nader, est allé jusqu'à l'appeler le seul véhicule où vous pouvez avoir un "accident avec une seule voiture".

Ses caractéristiques de maniement mortelles découlaient des demi-arbres à l'arrière, qui se connectaient au différentiel monté sur le châssis. De manière critique, la partie intérieure du demi-arbre (la plus proche du différentiel) pouvait fléchir, permettant aux roues arrière de s'articuler à des angles extrêmes lorsque la suspension arrière était sous charge. Cela a considérablement réduit la quantité de caoutchouc qui pourrait rencontrer la route, entraînant une perte soudaine et inattendue de traction. Dans les cas extrêmes, il y avait une chance que l'une des roues puisse se replier sous la carrosserie et faire basculer le véhicule dans un tonneau.

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Parfois, les rappels mettent un certain temps à faire leur apparition. Exemple concret : Ferrari a récemment fait la une des journaux pour un réservoir de liquide de frein défectueux affectant 23 555 véhicules de l'année modèle 2005 à 2022, y compris la LaFerrari et la F60.

Le problème? Un bouchon de réservoir de liquide de frein défectueux qui ne s'est pas ventilé correctement. Cela avait le potentiel de créer un vide, ce qui pouvait alors augmenter la probabilité d'une fuite ; si suffisamment de liquide s'écoulait, les véhicules concernés pourraient avoir perdu leur capacité de freinage partielle ou complète, ce qui est pour le moins problématique. Heureusement, le correctif ne nécessite qu'un nouveau bouchon qui se ventile correctement ainsi qu'une mise à jour logicielle qui émet un avertissement sur le tableau de bord lorsque le liquide est dangereusement bas.

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Il ne faut pas qu'un passionné de voiture réalise l'importance des supports de moteur car ils maintiennent le moteur monté sur la voiture. Peut-être que quelqu'un aurait dû exprimer cela à General Motors, qui a eu des ennuis à la fin des années 1960 pour des supports de moteur défectueux. Alors, quel est le problème ? Tout cela a à voir avec le fait que les vieilles voitures utilisaient un câble pour relier la pédale d'accélérateur au moteur.

Lorsqu'un support moteur s'est cassé, le côté opposé du moteur s'est soulevé. Cela a tiré sur le câble d'accélérateur, le laissant coincé ouvert. La secousse inhérente a aggravé le problème, entraînant un élan encore plus important. Le mouvement vers le haut a également desserré le servofrein, augmentant considérablement la force nécessaire sur la pédale de frein pour arrêter le véhicule. Ouais, pas génial.

En fait, GM a carrément résisté au rappel, Edward Cole (alors président de GM) citant que ce n'était pas plus grave qu'une crevaison. Eh bien, ce bon vieux Eddy a eu une surprise, car le gouvernement américain a mis le pied à terre et General Motors a dû réparer sept millions de véhicules concernés, ce qui lui a coûté des millions.

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Suzuki était dans l'eau chaude en 2015 suite à un rappel de frein catastrophique avec sa berline Celerio. Un journaliste automobile effectuait un test de freinage (au Royaume-Uni) à partir de 80 mph lorsque la pédale de frein est allée au sol et n'a pas du tout ralenti la voiture. Le problème? Suzuki avait installé un dispositif de sécurité qui rétracterait la pédale de frein en cas d'accident - oui, nous voyons l'ironie. Bien que cela semble plutôt contraire à ce que vous voudriez dans une situation d'urgence, de nombreuses régions du monde ont en fait besoin d'un tel système.

Lors d'un accident de voiture, la pédale de frein est susceptible de causer des blessures aux membres inférieurs, en particulier lorsque le pare-feu commence à se déformer. La pédale de frein rétractable visait à atténuer cela complètement. Suzuki a découvert qu'une manœuvre de freinage brusque pouvait casser la petite pièce métallique qui maintenait la pédale de frein en place. Le correctif consistait simplement à échanger un lien beaucoup plus fort avec le système de rétraction, et tout allait bien.

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Les airbags sont une invention géniale. Créés par John Hetrick, ils constituent l'une des avancées les plus importantes en matière de sécurité automobile depuis la ceinture de sécurité. Ou sont-ils?

Une entreprise japonaise appelée Takata est (enfin, était) bien connue pour la fabrication de ceintures de sécurité et d'airbags. C'est-à-dire jusqu'en 2013, lorsqu'un scandale très médiatisé a révélé que ses airbags pouvaient exploser et envoyer des éclats de métal sur les occupants du véhicule. Selon le New York Times, Takata et Honda étaient au courant du défaut inhérent - qui aurait pu tuer six personnes - et ont décidé de ne pas alerter la National Highway Traffic Safety Administration. Après que les deux entités ont été découvertes, le système judiciaire américain a infligé une amende de 70 millions de dollars à Honda et de 14 000 dollars à Takata chaque jour où ils n'ont pas coopéré.

En termes de chiffres, c'est l'un des rappels les plus dévastateurs pour toute entreprise. Fin 2019, 65 à 70 millions de véhicules avaient été rappelés et environ 42 millions restaient à comptabiliser.

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Matt Crisara est un natif d'Austin qui a une passion débridée pour les voitures et les sports automobiles, à la fois étrangers et nationaux, et en tant que rédacteur automobile pour Popular Mechanics, il écrit la majorité de la couverture automobile à travers le numérique et l'imprimé. Il était auparavant un écrivain contributeur pour Motor1 après des stages au Circuit Of The Americas F1 Track and Speed ​​City, un radiodiffuseur d'Austin axé sur le monde de la course automobile. Il a obtenu un baccalauréat de l'école de journalisme de l'Université de l'Arizona, où il a couru en VTT avec l'équipe du club universitaire. Lorsqu'il ne travaille pas, il aime les courses de simulation, les drones FPV et les grands espaces.

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