Réplique de Taube de 1912 offerte au musée de l'aérodrome de Rhinebeck

Mar 29, 2023

Au cours des dernières semaines, nous avons publié une paire d'articles détaillant les développements à l'aérodrome Old Rhinebeck dans le nord de l'État de New York. L'organisation se consacre à l'exposition de machines volantes depuis les premiers jours du vol motorisé. Un généreux don du constructeur, Mike Fithian, ajoute une réplique Taube de 1912 à la collection.

En 1898, Ignaz "Igo" Etrich a commencé à expérimenter des conceptions de planeurs inspirées d'une espèce de gousse en forme d'aile présente dans la nature appelée Zanonia Macrocarpa. En 1908, ses conceptions ont évolué pour accueillir des moteurs, et la première de ces conceptions améliorées était son parasol Etrich 1 sans queue. En 1909, il avait conçu l'Etrich II "Taube". Le Taube Il a été bien accueilli après les premiers vols en 1910 à Wiener Neustadt, en Autriche, et peu après est entré en production sous licence en Autriche chez Lohner-Werke et en Allemagne chez Rumpler-Werke.

Les conflits entre les acteurs de la production, les craintes d'un monopole et une faille dans le brevet du Taube ont fait perdre à Etrich la protection de sa licence allemande et ont ouvert la production à de nombreuses autres entreprises. Cela a provoqué des variations de nombres dans les modèles monoplace et biplace. D'innombrables variations sont apparues dans les modèles monoplaces et biplaces.

En 1912, l'armée autrichienne créa le corps d'aviation, sa propre division de vol, qui exigea immédiatement des avions à deux places capables d'atterrir et de décoller à partir de champs d'herbe rase. C'est alors que le nouveau modèle F d'Etrich a été créé, car il répondait aux exigences définies par l'armée autrichienne. La production a commencé chez Lohner-Werker et en un peu plus de deux mois, quatorze machines ont été livrées, toutes sérialisées avec "A" pour commencer, suivi de combinaisons de lettres impaires. Le capitaine Robert Eyb, l'un des 30 pilotes militaires autrichiens licenciés, a passé de nombreuses heures à faire la démonstration de son modèle F "ASRA" Taube lors de compétitions, de simulations de missions de reconnaissance avec un observateur et d'exercices de cross-country. Il était également connu pour emmener sa femme pour de courtes excursions. Une découverte des photos et du cahier de son grand-père par Mike Fithian, donateur de l'avion et petit-fils d'Eyb, à la fin des années 60 a enflammé sa fascination pour les premières années du pionnier du vol avant la Première Guerre mondiale.

Mike Fithian, a étudié le modèle F pendant près de cinq ans avant de se lancer dans une réplique grandeur nature en 2007. Même si Fithian a pu récupérer des plans partiels et des conseils verbaux de l'Autrichien Heinz Linner, qui a construit deux des versions Taube, il avait encore de nombreux détails de construction et d'ingénierie manquants. Une grande partie de sa recréation des plans manquants et des directives d'ingénierie serait développée par des essais et des erreurs minutieux par Fithian lui-même. Il a commencé avec le moteur fiable de 145 ch De Havilland Gipsy Major refroidi par air. À l'aide du Gipsy Major, il a fabriqué un support de moteur et un fuselage temporaires en bois à utiliser comme guide alors qu'il tentait de recréer les angles de conception, les points de fixation et les raccords. Fithian a poursuivi cette réplication des plans d'ingénierie jusqu'à ce qu'il obtienne ce qu'il considérait comme la réplique la plus précise de l'original. Une fois le modèle terminé, il a ensuite créé le fuselage final en frêne et en épicéa de Sitka. Le train d'atterrissage, les roues, les essieux et les raccords sont venus ensuite, les ailes et la queue en bois articulées étant la dernière étape du processus. L'assemblage des ailes et de la queue a été complété par des bandes de bambou Tonkin cousues dans le tissu Ceconite pour faciliter le gauchissement des ailes et le contrôle de la gouverne de profondeur. Le hangar / atelier de Fithian n'avait qu'une ouverture de 41 ′, ce qui nécessitait que l'envergure de 47 ′ de sa réplique Taube ait des ailes articulées et repliables.

Le Taube comprend le gauchissement des ailes (bord de fuite extérieur), au lieu des ailerons traditionnels, le pas contrôlé par le gauchissement du stabilisateur horizontal, au lieu d'un élévateur à charnière, et un gouvernail double à charnière traditionnel qui contrôle le lacet. Un vent de travers léger peut être supporté par le train de roulement robuste à ressort. Le voyage inaugural de Mike Fithian en 2018 a révélé que le maniement de l'avion était assez proche des expériences écrites de son grand-père alors qu'il pilotait l'original plus de 100 ans auparavant. Fithian a constaté que le Taube avait des performances limitées, une traînée énorme et un taux de roulis lent, nécessitant des virages peu profonds pour éviter un lacet défavorable. Sa vitesse de décollage était de 45 mph et le Taube semblait s'installer à une vitesse de croisière confortable entre 57 et 60 mph. Fithian a généreusement offert des avions au musée de l'aérodrome de Rhinebeck au printemps 2022, après une série de vols et de missions continus pour certifier qu'il est prêt pour un vol continu. La réplique Etrich Taube Model F continue de voler lors de spectacles au musée de l'aérodrome de Rhinebeck et est actuellement considérée comme la seule réplique volante de ce type au monde.